行为治疗师(以及大多数父母、老师和老板)使用奖励来鼓励特定行为。如果你想让孩子每晚都洗澡，你可以鼓励他晚点睡觉。如果你想让学生更努力地学习，你可以给她一次去海滩的特别旅行作为奖励。如果您希望员工准时上班，您可以提供准时奖金。

应用行为疗法，有时称为 ABA，使用奖励(有时称为“强化”)作为培养自闭症儿童(和一些成年人)技能的工具。如果治疗师选择高度激励的奖励，这种方法会非常有效;当然，奖励的选择因人而异。有些自闭症儿童重视玩具或零食，而另一些则重视参加最喜欢的活动或电视节目的时间。还有一些人为了赞美、拥抱和击掌而努力工作。

虽然基于奖励的教学和治疗有很多优点，但也可能有缺点。孩子们很快就会习惯于因为出色的工作而获得奖品，而自闭症儿童发现将任务与奖品分开特别困难。此外，虽然自闭症儿童可能会发现很难概括他们所学的知识。例如，他们可能能够在特定书中找到猫的图片，但可能无法识别不同书中的不同猫(或附近的真猫)。

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奖励和代币经济

基于奖励的教学最简单的方法是在孩子每次完成被要求做的事情时颁发奖品。然而，随着孩子发展更高级的技能，她最终可能会因工作出色而获得金星等代币。赚取足够的金星(或贴纸或邮票)，您将赢得奖品(特殊特权或实物)。赚取和花费代币而不是金钱有时被称为“代币经济”。

代币经济非常常用来鼓励自闭症儿童的期望行为。每次孩子完成所需的行为(眼神交流、坐着不动、提问或回答问题等)时，他或她都会获得一个代币。年幼的孩子(或发育迟缓的孩子)可能只需要赚取一些代币即可获得快速奖励，而年龄较大的儿童或青少年可能有足够的耐心和长期意识，可以在数天或数周内为许多代币工作。

奖励和代币经济有多有效?

众所周知，谁因出色的工作而获得奖励，奖励可以成为有效的激励因素。同样，任何在同一家商店购物以赚取忠诚度积分的人都知道，代币经济可以具有激励作用。但是对于自闭症儿童来说，使用奖励系统有利也有弊。

当奖励和代币经济起作用时

在教授新技能或行为时，经常使用奖励和代币经济。自闭症儿童通常更喜欢一致性，并且经常抵制做新的事情。期望的奖励可以帮助孩子们专注于结果而不是过程，从而帮助他们克服焦虑。

代币经济在帮助孩子养成新习惯或实现长期目标时特别有用。例如，许多高功能自闭症儿童很难控制在课堂上“脱口而出”的欲望。为了帮助他管理行为，治疗师或老师可能会建立一个象征性的奖励系统。每当孩子没有脱口而出度过一天，他就会收到一个令牌。通过每天经历这个过程，他(至少在理论上)建立了良好行为的模式或习惯。一段时间后，他为所需的对象或结果(玩具、款待或体验)赚取了足够的代币。当然，重要的是目标既可实现又具有挑战性，并且开始和完成之间的时间不能太长。

当奖励和代币经济产生问题时

当孩子习惯于为奖励而努力时，可能很难“淡化”奖励并期望行为继续。自闭症儿童喜欢一致性，当他们在一段时间内因相同的行为获得相同的奖励时，被拿走该奖励可能会非常令人沮丧。

也很难“概括”通过使用代币经济教授的新技能。例如，想象一个孩子因为在学校举手而获得了代币。现在他在主日学，那里不提供代币。虽然一个正常发育的孩子可能会看到“学校就是学校”，并继续举手，或者环顾四周看看其他孩子在做什么，但自闭症儿童不太可能这样做。为了鼓励在这种新环境中举手，主日学也有必要继续推行代币经济。

最后，对于一些孩子来说，奖励变得比期望的行为重要得多。一个整天都在等待赢得他的玩具的孩子可能表现得很好，但发现很难专注于课程或谈话，因为他非常关心在一天结束时赢得他的奖品。这意味着，虽然行为可能到位，但学习是不可能的。

显然，代币经济在教导和鼓励一些新行为方面占有一席之地。关键是要提前计划，随着时间的推移，奖励的泛化和淡化过程。