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自闭症儿童能理解他人的想法或感受吗?

“心理理论”描述了人类理解一个人不可能知道另一个人的想法的能力。“心智理论”听起来是个复杂的概念,但实际上,孩子通常在五岁之前就已经掌握了。

自闭症患者摸动物

杰夫罗特曼/盖蒂图片社

一个掌握了心理理论的孩子明白,例如:

1.如果他们躲起来,其他人就不知道他们在哪里。

2.如果他们思考某个想法或有某种情感,但不表达出来,则该想法或情感不会传达给他人(并且其他人可能不会分享他们的所有想法)。

3.他们的喜好可能会或可能不会被其他人分享,其他人可能有完全不同的偏好和品味。

4.他们拥有其他人没有的信息,他们必须传达该信息,否则就有被误解的风险。

5.如果他们亲眼目睹了其他人没有看到的事情,他们就会知道其他人不知道的事情。

自闭症患者发现了解别人心思很困难

心理理论可能对儿童和成人来说都是难以捉摸的。这并不意味着自闭症患者缺乏同理心,而是他们很难猜测他人的动机、意图或隐藏的议程。

研究表明,挑战包括难以阅读微妙的面部表情和肢体语言。例如,自闭症患者可能很难凭直觉判断扬眉是表示惊讶、恐惧还是不赞成。

人声也可能是一个问题。例如,我们使用语调和韵律的细微变化来表达我们在开玩笑、讽刺、不相信等的想法。但是当自闭症患者无法识别这些细微的变化时,他们可能会认真对待笑话,或者认为讽刺的陈述是真诚的。

结果,频谱上的人经常误解其他人的动机或愿望。他们也可能无法传达信息或倡导自己的需求。心理理论方面的困难也会使自闭症患者更容易受到误导、欺凌或虐待。

自闭症和“心盲症”

研究员 Simon Baron-Cohen 将心理理论描述为“……能够推断导致行动的所有心理状态(信念、欲望、意图、想象力、情感等)。简而言之,拥有心理理论是能够反思自己和他人的思想内容。” Baron-Cohen 开发了一个术语,表示缺乏心智理论,他称之为“心智失明”。

包括 Baron-Cohen 和 Uta Frith 在内的研究人员认为,所有患有自闭症的人都存在某种程度的心智失明。他们还认为缺乏心理理论是神经系统差异的结果,而该理论得到了研究的支持。

对于那些智力能力很强的自闭症谱系个体,可以通过练习、讨论和社交技能训练来建立一些“读心”能力。然而,即使经过练习和培训,心盲症也可能是所有自闭症患者一生的问题。