自闭症患者通常被描述为“高功能”或“低功能”，但没有这样的官方诊断。

事实上，现在阿斯伯格综合症、PDD-NOS 和自闭症已经从精神疾病诊断和统计手册 (DSM-5) 的第五版中删除，只有一个通用类别称为自闭症谱系障碍 (ASD)。

马克·罗曼内利/盖蒂图片社

虽然现在 DSM-5 中描述了三个级别的自闭症(级别 1、2 和 3)，但许多人仍然使用高功能和低功能这两个术语，因为它们不太具有临床意义。

问题在于，在许多情况下，高功能和低功能自闭症之间的差异可能基于父母、从业者或老师的个人观点。

条款问题

如果一个人能言善辩，但有严重的感官挑战并且不能留在学校或保住工作，那么他们是否是高功能的人?如果他们不会使用口语但是是一位成功的视觉艺术家，他们是否功能低下?

这些术语可能会导致误解和混淆，因为没有一个描述跨多个类别的能力或功能水平。

这两个术语都不能识别一个人的：

1、智力水平

2、特殊人才

3、焦虑

4、坚持不懈

5、侵略

6、感官挑战

这两个术语都没有提供关于他们在学校哪里做得最好的有用信息，因为智力、噪音容忍度、焦虑和社交沟通都必须考虑在内。

这两个术语都没有为您提供有关它们是否可以在公共场所成功运行的有用信息。“低功能”的人可能能够坐下来欣赏电影，而被描述为“高功能”的人可能无法应对感官挑战。

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这两个词都不能告诉您他们是否有可能在工作中表现出色。一些“低功能”自闭症的人可以愉快地、有报酬地工作，而不少“高功能”自闭症的人却找不到和保住自己喜欢的工作。

也许最重要的是，这两个术语都不能确定攻击性行为的可能性。虽然相对罕见，但在所有严重程度的自闭症患者中都会发生攻击性行为。即使是语言能力很强的高功能自闭症患者，在某些情况下也会“融化”。

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自闭症与神经典型

尽管高功能和低功能自闭症这两个术语存在固有问题，但它们被普遍使用，通常由非自闭症人士使用。它们通常用于描述自闭症谱系中的某个人与(或似乎)与神经典型的人相似的程度。

换句话说，接近“正常”或看起来更接近“正常”的自闭症患者被认为是高功能的。例如，许多人将高功能自闭症患者定义为：

1、具有使用口语进行交流的能力

2、能够管理学术环境的期望，这通常是使用口语和更了解他人期望的结果

3、更有可能在有或没有支持的情况下被纳入普通课堂和课外活动

4、更注意社会习俗，例如正确使用餐具和恰当地问候他人

5、更可能显得典型(直到某些事件或对话使他们的自闭症更加明显)

他们倾向于将低功能自闭症患者识别为：

1、口语有限或没有口语并使用技术或图板进行交流

2、看起来和听起来都与他们的神经典型同龄人不同，所以他们的自闭症对不经意的观察者来说更明显

3、不太可能被包括在典型的课程或活动中，更有可能处于“基本独立”的学术环境中

然而，所有这些区别都是人为的，它们绝不是绝对的。那是因为自闭症患者在不同的情况下表现不同，每个人都有一系列的优势和挑战。

由于在不同情况下的“典型”行为水平各不相同，因此将自闭症患者与神经典型人群进行比较是很方便但没有用的。在大学课堂上表现出色的人可能无法在聚会上发挥作用。同时，当面不说话的人可能能够在网上很好地交谈。

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自闭症水平

为了在诊断中提供某种类型的区分，DSM-5 现在包括基于必要支持级别的三个自闭症级别。1 级自闭症患者需要的支持最少，而 3 级自闭症患者需要的支持最多。

虽然这种诊断方法听起来合乎逻辑，但事实证明它并不是特别有用。这部分是因为对支持的需求因多种原因而异。

例如，同一个孩子可能在家里需要最少的支持，在学校需要大量支持，而在新的、非结构化的社会环境中需要大量支持。

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